昭襄二年秋。
大秦国国王孙秀荣再次出动了。
这一次，他先到了昭武州所属的安息郡，也就是前安国，后世以布哈拉为核心的泽拉夫尚河下游地带。
以前，他还想将泽拉夫尚河好好疏浚一番，然后能从康城（撒马尔罕）出发，一直沿着扎拉夫尚向西航行，最后从安息郡所属的毕县开凿运河直抵乌浒水（阿姆河）的，最后还是不了了之。
那是因为，泽拉夫尚河流域自从两汉时代就开始了灌溉农业，河水从波悉山（突击斯坦山）流出后，被所经的区域农户不断截留，导致在康城附近便是一条还不到百米的小河，到了最西端的东安县（吉日杜万）时则成了涓涓细流，最终消失在大沙漠里。
药杀水就不同了，它是一条妥妥的大河，从葱岭高原留下来开始虽然也不断受到截留，但由于沿途汇入的支流较多，河水较为充沛，在毕县附近河面更是宽达好几里。
在如今，从如今大秦国识匿州所属的但没城（泰尔梅兹）往下可通行一千石以上的大船了，在后世，由于截留严重，大船只能从毕县对岸的土库曼纳巴德以下通航。
土库曼纳巴德，此时被大唐记载为“穆国城”，我等依旧用穆国城称呼之。
对于这样重要的地方，历任呼罗珊总督岂有不大力经营的？
不巧，大秦国也看上了这个地方。
在穆国城北面的乌浒水中间有一处大型沙洲，大秦国便在沙洲北面的河岸修建了码头，从这里开始，后世的乌兹别克斯坦能够通行三千吨的轮船，眼下大秦国倒是没有这么奢侈，不过五百石到一千五百石的船只倒是停满了码头。
毕县港，是码头的名字。
初秋，正是东风、北风交织的季节，有着三面纵帆的内河单层甲板船只将船帆调整四十五度角受风，加上顺流，一行上百艘大船浩浩荡荡开向火寻国。
至于河对岸的大食人，看着大秦国这个做派，除了羡慕便是羡慕，因为它们最靠近药杀水的地方，无论是木鹿城（马雷），还是图斯城（马什哈德），除了居民房前院后种植的梣树，便没有更大的树木了，想要建造船只完全不可得。
就算他们有木材可建造船只，还要穿越四百里的大沙漠运到穆国城，这需要多少奴隶才能完成，估计一艘小船就堪比黄金了。
于是，在乌浒水流域，大秦国完全是睥睨一切的存在，大大方方占据了整个河面扬帆而去，给穆国城上的大食人留下一团羡慕嫉妒恨眼里冒火的白色帆影。
孙秀荣这次去火寻国，倒不是又闲不住了，而是真有大事要做。
有两件事情：
一是大秦国利用上万俘虏修建的从火寻国的首都玉龙杰赤到里海西岸的运河在历时五年后终于竣工了。
以往，大夏国若是要运输大量物资去克孜勒港，一开始还有碎叶川（楚河）、珍珠河（锡尔河）可利用，不过到了咸海就只能上岸穿越茫茫沙漠了，沙漠里不仅食水缺乏，不时出现的沙暴、龙卷风让人不寒而栗。
碎叶军在这里往返十余年，在水面上消耗的成本不到一成，而在大沙漠里消耗掉的则高达九成！
随着碎叶军越发强势，被科萨汗国东来的腾吉斯、图兰朵父女实际控制的火寻国也只得允许碎叶军的船只沿着乌浒水进抵到玉龙杰赤。
到了玉龙杰赤后，便有一条河流连着乌浒水与西边大沙漠里的大湖（萨雷卡梅什湖），作为此时的河中国度来说，对于一条荒漠里的河流显然是不会理会的，但碎叶军却不能放过这条河流，花费精力疏浚一番后，便节省了接近两百里的沙漠道路。
然后在大湖上新建港口，大湖本身就有一百余里宽，这就又节省了百余里，然后就是宽达四百余里的大沙漠了，这一段无论如何躲不过。
在此时，在大湖的南部原本是有一条断断续续的河流一开始向南流淌，最后又折向里海的，不过这条河流长年干涸，加上路途实在太远，加起来超过了八百里，碎叶军便放弃了依托河道修建运河的想法——后世的苏联就是这样修建运河的。
在大湖与里海所属的卡拉博加兹湾之间还有一条旧河道，河道在大部分时间是干涸的，但其中有一个长约百里的咸水湖一直有水，若是利用好这个咸水湖，连通大湖与卡拉博加兹湾就只需要三百余里就行了。
三百余里，也就是一百五十多公里，沿途都是低矮的荒漠，最高的荒丘也不会超过三百米，挖掘运河十分方便，于是，碎叶军从五年前就开始干了，眼下刚刚通航。
如果是在机械大量使用的后世，由于河水截留实在太厉害，这条运河的命运也会像苏联修建的那条那样，没过多久将会不得不废弃，但在人丁稀少，人力、畜力对自然的影响微乎其微的当下却不用担心。
有了这条运河，大夏国无论是运输物资，还是运输兵力，就能通过乌浒水-大湖-运河直达里海！
这条运河，被孙秀荣命名为“尼堪运河”，此时，无论是鲜卑人还是靺鞨人，“尼堪”这个词自然尚未出现，众人皆是懵懵懂懂，不过既然大王如此称呼，众人也只得接受了。
到了卡拉博加兹湾后，便可以南下直抵克孜勒港，或者北上直抵阿特劳港。
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