去盘问余鸣小厮的王肃道：“余鸣的小厮也问过了，他跟了余鸣五年，是个对主子颇为忠心的，住进驿内并无任何怪事发生，余鸣和其他几位大人也的确不熟，刚见面那日，彼此寒暄了半晌。”
“腊月初七晚上，余鸣和祈大人他们一起在明华厅用了晚膳，还饮了酒，小厮离开之前，余鸣让他第二日不必去伺候，那小厮便和其他人的随从睡在西偏院，第二日小厮睡了个懒觉，到了午时觉得不放心，便去余鸣住处问安，那时门关着，他听见余鸣让他去歇着，他便谢了恩又走了，之后在偏院吃了半日酒，直到晚上出事。”
宋怀瑾蹙眉，“你是说，他腊八并未看到余鸣，只是听见余鸣说话？”
王肃点头，“不错，不过他说他听得清楚，那就是他老爷的声音，只是听着似乎还没睡醒，有些沙哑，适才属下还问了驿内下人，下人们说那天晚上几位大人的确喝酒喝到了快子时，后来余鸣和刘太守回房路都走不稳，是驿差们送回去的。”
宋怀瑾若有所思，“余鸣是被冻死，可这驿内这般多人，每日来来往往，余鸣能在何处被冻死？余鸣虽被分尸，可好歹也是个五尺高的人，总不可能揣在怀里进出，尸体上可还有更多线索？”
“死者手脚有被绑缚过的痕迹，除此之外，右肩和右侧膝弯有淤伤——”
小半个时辰前涂抹在尸体上的白醋已将所有淤伤都显现了出来，戚浔接着道：“死者可能受过袭击，但并无多余外伤，要么是袭击他的人擅武，很快将他制服，要么，便是此人是他的熟人，他毫无防备下被拿住。”
宋怀瑾摇了摇头，“这几个老狐狸皆是为官多年，哪怕从前见过四五次，眼下都要说只见过一两次，早些将自己撇清了才好，他们从各州府来，如何能将他们生平查个清楚？田公公和辛将军急着走，实在无法，便只能让这二人先走。”
言毕又叹气，“不可能半点异常也无，你们继续派人查问，从余鸣入驿站开始问，任何可疑之处都不得放过——”
王肃和蒋铭又领命而去，戚浔则开始检查余鸣的衣物，他那身袍子沾满了血污，除了几道肢解处的裂口，也不见多余破损，然而戚浔看着这衣裳，脑海中灵光一闪。
“大人，大人有没有觉得，余大人的死，有些像一种刑罚？”
宋怀瑾正和刘义山说话，闻言转身看她，“刑罚？”
“腰斩之刑。”戚浔将他半截袍子举起，“尤其腰腹这道伤口——”
宋怀瑾扬眉，“你的意思是，凶手是在用刑罚惩罚余鸣？”
戚浔摇了摇头，总觉得还有何处不曾想透，她看向那把陌刀，“我在想，分尸的凶器虽然有些像陌刀，可也不一定是陌刀——”
戚浔说完，拿着刀去了东厢，她要起地上的血冰凌，那架势，仿佛想把所有血冰凌都刮走，宋怀瑾哭笑不得，“你这丫头，忙了一整日了，先去歇着，明日再验，我带人出去查访一圈，此处还是上锁，不许任何人进来。”
又吩咐刘义山，“给我们仵作姑娘安排个好住处，送些饭食。”
戚浔的确饥肠辘辘，看着大片的血冰凌也并非一时半刻能起的完，便听命起身收拾箱笼，很快，刘义山派了个名叫张迅的驿差送她。
从余鸣住的厢房往北走，整个驿站都点亮了灯火，雪色着昏黄灯火，戚浔眼底也染了些暖意，“张大哥在驿站几年了？”
张迅年纪不至而立，模样老实周正，闻言恭敬的道：“回姑娘的话，有七八年了。”
戚浔好奇的问：“芙蓉驿是北面最大的驿站，此前可出过命案？”
“不曾，这是第一次。”见戚浔语气轻松没有京城衙门的架子，张迅也松快了不少，“我们驿站舒适周到，许多官爷到了雁行山下，若是差事不急，总要来我们这里歇歇脚，此番驿内的刘榭大人，便是小人这几年里第三次见了，祈大人也见第二回了。”
戚浔心底微动，若来过驿站，那他们必定早就知道此处关于观音庙的传言，“刘驿丞说这里的观音庙十分灵验，是哪般灵验法？”
张迅是还不知案子查到哪步，一听问起观音庙，自知无不言，“我们观音庙是五年前开始显灵的，先是莲花村的一个大姐，成婚数年未得子嗣，连着在观音庙求了两月，很快便得了喜讯，这事不胫而走，附近的百姓便都去求，有许多年的顽疾好了的，有做寻常生意发财了的，这些都是善人——”
“与此同时，有村里不孝敬父母的懒汉失了财，又有心思不端的惯偷摔断了腿，还有个好打老婆的，竟好端端摔下山崖死了，这些事接二连三，便有人说是观音菩萨显灵了，对善人施以恩泽，对恶人诅咒惩罚，村民们越发信，便是我们驿里都有许多人一齐供奉。”
“刘驿丞说驿内也有人出过事？”
张迅点头：“是出过事，有个兄弟叫徐栎，他好酒，有次馋的紧了竟从库房偷了一坛酒喝，结果半个月不到，他便遭了断趾之灾，他本是杂役，什么粗活都干，那日劈柴，一斧头下去砍掉了自己一个脚趾。”
“还有个兄弟叫胡立，好赌，做驿差的俸银都拿去赌了，还从家里偷东西，后来一次喂马，好好的马儿忽然发疯，踩断了他一条腿。这两人都是四年前出的事，眼下是我们驿内最信菩萨的，每逢年节都要去观音庙奉香火钱。”
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