秦王听到姬征的话后微微一愣。
他年轻时能在残酷的皇权争斗中保全自己，自然有着十分敏锐的政治嗅觉。
皇家无情。为了权力, 父子、夫妻乃至手足都可相残。秦王这么多年一直在封地, 与这位侄儿甚少有见面的机会, 别看外面都在说姬征和叔叔秦王感情深厚, 但他们心里再清楚不过, 二人的感情实在是浅薄到了一定的地步。
虽然有些感情, 但这些感情绝不是亲情或者慕濡什么的, 姬征顶多对秦王愿意出兵帮助自己夺位之事心存一些感激之情。
这些浅薄的感情还不足以让姬征无条件地信任秦王。
如果姬征因为“秦王欲图谋反”的流言而对他起了戒备之心, 简直再正常不过。
秦王心里一沉, 他明白姬征本就多疑, 如今听到了这等流言, 不知会如何反应？他在襄陵的时候曾得知有鸟雀传书, 白纸黑字上明明白白地写了“秦王意图谋反”，可是他并没有把这个放在心上，因为秦王下意识地觉得这些乌合之众是闹不起来的。他也从未想到过留言, 居然会传得这么广，影响会这么大。
回归宿阳的路上, 秦王甚少在城镇停留，因此只晓得有百姓痛骂自己残暴，却不知“秦王意图谋反”的留言居然已经传遍了南方诸镇。
不过，此事应当不打紧。
流言起于屠城，盖因带军屠城者是秦王父子。而秦王父子为何屠城？还不是出自姬征的授意？
只要搞明白了流言的源头, 然后再解释清楚, 姬征就不会因为此事而对秦王心生嫌隙。
“臣行军匆忙, 不曾听过此流言。”秦王道，“臣征讨了数个感染鼠疫的城镇，百姓皆说臣是残暴之人。可这些愚民哪里知道江山社稷比百姓之命更加重要？鼠疫泛滥，伤了国家根基，为阻止瘟疫扩散，屠城也是无奈之举。他们只晓得说臣残暴，是个反贼，却搞不清楚臣是为何才行屠城之举！”
秦王这番话说的很有艺术性，他字字句句都不提皇帝的过错，而是贬斥那些听信流言的百姓为愚民。
这花的潜层意思就是在说：皇上啊，百姓太过愚昧才听信了流言，若您也听信了愚民之言，岂非变得和那些百姓一样愚蠢了吗？可别忘了当初是谁下达命令派我屠城的，就是皇上您呀！我辛辛苦苦地帮皇上办了事儿，百姓无知也就罢了，皇上您总该是知道的啊！
因为不能明着说这番话，秦王才拐弯抹角地把这番话说了出来。
姬征听后微微点头，放下了酒杯，脸色缓和道：“皇叔一心为国，朕对你十分放心。”
“三皇子在朝中的余党可清除干净了？”秦王问道，“他现在逃走，难免人心浮动，若他的旧部不甘被皇上处置，想要挣个鱼死网破，到时恐怕会……”
“皇叔暂且放心，朕心里有数。”姬征道，“如今朝野上下，除了几个老成精的朝臣站了中立，姬穆其余的党羽都被朕剪除干净了。六部主要官员都换上了朕的人，内阁人员不便调动，而且那几个人个个都不好收拾，朕还没开始收拾他们。自姬穆潜逃之乱后，朕已重整皇宫禁军，收拢守城军队。现在最大的问题是朝中官员人手短缺得厉害，朕打算重新提拔一批有才干的人。”
秦王忽然间觉得不对劲了。
“皇上不是说宿阳情况危急，急需臣赶回来主持大局吗？为何如今又……”他语气缓慢，话没说完又停住了。
秦王想起自己在襄陵城时拿到了皇上的书信，那也是月余前的事情了，一月多的时间，朝堂局势瞬息万变，足够姬征搞几次大动作了。
怪不得姬征还有闲心在紫阳殿摆酒席，原来是危急情况都被解决了……
——不对！
秦王悚然一惊，意识到了问题。
即便如此解释，还是有一个违和之处！
为何皇宫内侍在城门口接秦王等人入城时愁眉苦脸地表示“朝中局势危急”？为何内侍说情况危急，姬征却说情况不危急？
秦王慢慢把目光挪到了姬征年轻的脸上，他这位年少有为身居高位的侄子唇边带着淡淡的微笑，神情亲和。他长得极像已经亡去的皇后，在不发怒的时候眉眼柔和，在发怒的时候眼角眉梢又带着凌厉的气息。
看着这张熟悉的脸，秦王面颊抽搐了一下，宽慰自己是多想了。
他此刻心中着实不安，于是下意识地想摸一摸刀柄，但桌子下的手伸到腰间却摸了个空。秦王这才想起他在走到宫殿门口的时候，被左右侍卫卸下了沉重的铠甲和武器。
进宫面圣时不得携带武器，哪怕秦王也要按着规矩来。
姬征夹了一筷子桌上的菜，道：“皇叔请用饭，一路奔波劳累，定然饿了罢。都是一家人，不必拘礼。”
“……多谢皇上，臣并不觉得腹中饥饿。”秦王已经起了疑心，看着桌上的饭菜无动于衷。
“刚刚才喝了一杯酒，皇叔便喝饱了？”姬征未曾计较他的失礼，转而道，“既然皇叔无心用饭，那你我叔侄便继续讨论国事罢。”
“皇上请讲。”秦王道。
姬征沉思片刻，开口道：“皇叔觉得前周朝为何要分封异姓王和同性皇族至别地疆土？”
秦王听闻姬征的问话，不由大感诧异，没料到他会突然问出这个问题。
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