郑鸿逵、郑成功一听，连忙跪倒，表示一定不辜负大哥（父亲）的重托。
郑芝龙将两人扶起。这时，郑鸿逵想到一个很重要的问题：“大哥，咱们这次出兵要花不少银子，这钱算谁的？”
郑芝龙认为：既然是朝廷征召郑氏水师去打仗，自然应该是朝廷出钱了。
郑鸿逵提醒道：“未必。这些年来，朝廷一会儿要剿灭反贼，一会儿又要对付满清，国库只怕快要见底了。咱们这次流血又流汗，可别到头来还得自己掏腰包。”
郑芝龙一听：此话有理。精明的他立刻想到，朝廷是不是因为没钱，才赐封他为“南安伯”呢？如果是这样，那就等于只付出了一个虚头巴脑的爵位，却省下了一大笔军费，这个算盘打得很精。
要是这样的话，他可不做这笔亏本的买卖。
看到郑芝龙有些犹豫不定，郑成功提议：“父亲，朝廷并没有说不拨给我们军费，还是明天去问问钦差，不就什么都清楚了？”
这个主意不错，郑芝龙接受了。
次日，三人一同去看望钦差。寒暄过后，郑芝龙提及了军费的问题。
钦差笑道：“南安伯放心，这次你的水师出征，所有费用都由朝廷负担。”
郑芝龙感到惊讶：“听说朝廷这些年开支巨大，怎么现在拿得出钱了？”
钦差于是将朝廷发行国债的事情说了一遍。
郑芝龙这才放下心来，不过他还是有点诧异：朝廷向民间借钱的举动，在以前是不敢想象的事情，看来朝廷真的跟以前不一样了。
钦差还告诉他，发行国债的建议是辽东兵马大元帅提出来的，以后朝廷大军及水师都归这位元帅指挥。
郑芝龙一听肃然起敬：“请问这位元帅的姓名？多大年纪？立过哪些战功？”
郑鸿逵、郑成功对这些问题也很关注，他们想知道今后听命于谁。
然而，钦差的回答却大大出乎他们的意料：这位大元帅竟然是15岁的废太子朱慈烺。
见郑芝龙有轻视之意，钦差告诉他：“朱元帅虽然年幼，也不曾打过仗，但皇上封你为‘南安伯’，就是朱元帅的提议。此外，调你的水师去北方作战，也是出自朱元帅的方略。”
郑芝龙这才发现，这位朱元帅竟然同时提出了好几个非常重要的建议。以他多年海上征战的经验，自然能看出这位朱元帅的大致意图，这令他感慨不已：朝廷什么时候出了这样的人才？而且还是从皇宫里走出来的，这只能用天才来解释了。
郑芝龙当即表示：他会加紧准备，让水师尽快北上，同朝廷大军会合。
回到府上，郑芝龙对郑鸿逵、郑成功说：“看来朝廷出了个厉害人物，莫非大明要中兴？你们要跟着这位朱元帅好好干，将来一定大有前途。”
郑鸿逵、郑成功点点头。
一个月后，京城。
在这一个月的时间里，户部已经筹措到了大量的银两，足够维持朝廷大军的开支。从福建那边也传来消息，半个月前，郑氏水师在郑成功、郑鸿逵的率领下，已经启航前往天津，预计再过一个月就能抵达目的地。
朱慈烺知道，朝廷能为他提供的条件都已齐备，下面就看他的了。于是他向皇上辞行，赶往山海关，正式走马上任。
临行前，崇祯特意让皇嫂和周皇后跟朱慈烺见了面。
儿行千里母担忧，更何况是要去刀光剑影的战场。对于儿子的安危，周皇后十分牵挂。好在皇伯母张嫣很清楚朱慈烺的想法，在一旁不断劝慰，这才让周皇后放宽了心，母子俩洒泪而别。
随后，崇祯率领大臣们，亲自将朱慈烺送到德胜门外，直到朱慈烺的队伍消失在远方，才返回皇宫。
几天后，朱慈烺抵达了山海关，洪承畴率王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂这八位总兵前来迎接。
来到蓟辽总督府坐定，朱慈烺看着这几位“赫赫有名”的历史人物，不禁感慨万千。
在座的九个人当中，就有日后的两位大汉奸：洪承畴、吴三桂。其他几个人也大多在历史上名声不佳。
不过，朱慈烺相信，只要能打赢这场松锦大战，这些历史人物的命运将会彻底改变。
洪承畴和八位总兵都知道朱慈烺是前太子，因此在见面之后，虽然发现朱慈烺还很年幼，却也不敢轻视。而且他们也隐隐约约听说，这位前太子是为了能挂帅出战，才故意让皇上废黜的，这就非常令人敬佩了。
对于朱慈烺呈给朝廷的方略，他们也有所了解。在他们看来，依靠水师来确保粮食供应的举措确实是个好办法。可以说，只要不断粮，大明军队也不是那么好欺负的。
朱慈烺跟在座的九位聊过后，得知他们清楚自己的作战方略，也很支持，这倒省得他再去讲解一番，于是他着重谈了需要立刻去办的几件事。
首先是要确定前往锦州的道路。这条路要尽量靠海，距离海边最多不超过10里，以便能够随时接收水师运送的粮草。
前往锦州的官道虽然平坦、宽阔，却并不符合靠海的要求，因此肯定不能走官道，必须派人勘查出一条新路来。
其次是在从山海关到锦州的渤海沿岸，寻找适合粮草交接的临时码头。码头数量多多益善，以便在战时能有更大的选择余地。
再其次是寻找海边大块的平地，要求能容纳大量的军队，而且高出海面不多。凡是符合这个条件的地方，也要尽量都找出来，在地图上标记好。
洪承畴对于前两项都能理解，唯独对于寻找海边的平地不太明白：“元帅莫非想在海边与清军决战？那可是背水一战，虽然可以激发士气，让我军置之死地而后生，但万一战败，将无路可退，深陷绝境，请元帅三思。”
朱慈烺解释道：“洪督师所言甚是。如果没有水师的支援，当然不能这么做。但是有了水师就完全不一样了，清军从三面包围我军时，其靠海的人马，将直接暴露在水师的炮火之下，其效果如同我军在山海关城头用大炮轰击清军。”
“哦。”洪承畴和八位总兵虽然能想象出那是一幅怎样的战争场面，但他们对于海战、舰船都比较陌生，因此心中并没有多少把握。
“诸位请放心，郑氏水师不久就会赶到，他们可是打败过西洋人的，以后我要让清军也尝尝他们船头火炮的滋味。”
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