听了朱慈烺的讲述,众将意识到,王廷臣的阵亡确实怨不到郑成功头上,虽然马科依然在那里喋喋不休,但多数人已经不想再谈论此事。
等到众人散去,郑成功却没有离开,他的心中十分纠结,不仅仅是因为朝王廷臣部开炮一事,还因为损失了一艘战船。
见郑成功神情落寞,朱慈烺问道:“你有话要说?”
郑成功点点头:“由于我的疏忽,被清军焚毁了一辆战船,损失了上百水手。原本我们有14艘火力最猛的战船,一下子少了一艘,导致水师战力损失不小,还请大帅恕罪。”
“打仗嘛,总会有考虑不周全的地方,何况你当时看到后军即将全军覆没,肯定想替他们报仇。”朱慈烺能够理解郑成功:“不过,清军虽然没有水师,难以对我们的战船构成威胁,但千万不要小看敌人。想当年,觉华岛水师也以为清军拿他们没办法,疏于防范,结果在天启六年,努尔哈赤的骑兵沿着冰面杀奔觉华岛,焚毁了绝大部分战船,军民仅十余人幸存,觉华岛水师基本覆灭。”
郑成功还是第一次听说觉华岛水师的事情:“我常年待在南方,从未见过海面封冻。没想到在北方,结冰会给水师带来危险。”
“现在你明白了吧?清军是异常强劲的对手,你只要有一点点疏忽,就有可能被他们抓住,造成严重损失,甚至带来灭顶之灾。”
经历过昨天那一战,郑成功对这番话深有同感:“大帅的教诲,我谨记在心,以后一定多加注意。”
看着郑成功离去的背影,朱慈烺感叹:以前只知道多铎是个猛将,没想到还如此足智多谋,真是个厉害的对手啊。
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此时的清军大营。
多铎命人打扫完战场,带着残兵赶来与多尔衮会合。
看到王廷臣的首级,多尔衮很高兴:三天前,就是这个家伙让他不得安宁,如今终于被老弟给消灭了,从此他再也不用担心来自明军后军的袭扰了。
然而,多铎看上去却并不太高兴:“哥,真是对不起,你交给我的4000兵马,只剩1800多了。”
多尔衮很惊讶:“损失怎么这么大?”
多铎把昨天的战况讲了一遍,多尔衮听罢叹了口气:“要是照这么打下去,想赢朱慈烺就太费劲了。”
“哥,咱们不能光靠硬碰硬,得想些别的办法才行。”
“你有什么好办法?”
多铎指着王廷臣的首级:“我觉得,可以用它好好做一做文章。我的想法是……”
多尔衮马上拍手叫好:“你这一招要是能够奏效,就万事大吉了。”
“哥,你先别忙着说好,朱慈烺未必会上当。”
“也许吧。但是你这个棋局的确很难解开,我倒要看看他能想出什么办法。”
次日上午,朱慈烺正在和众将议事,手下来报:对面清军的旗杆上挂出了一个首级,有人认出是王廷臣。
朱慈烺和众将都大吃一惊,连忙出营查看。经过一番辨认,众人一致认定:确实是王廷臣。
气氛顿时炸开了锅,众将纷纷嚷着要替王廷臣报仇,马科更是激愤不已,转身就要回营点齐兵马,杀向清军大营,将王廷臣的首级抢回来。
洪承畴连忙劝阻道:“马总兵,难道你看不出这是多尔衮、多铎的诡计吗?敌人就是存心想要激怒我们,让我们愤而出击。可真要这么做了,非但不能抢回首级,反而会白白死不少人。”
听了洪承畴的话,多数人开始恢复冷静,纷纷劝马科不要冲动。
马科嚷道:“你们这是怎么啦?王廷臣为国捐躯,难道你们就眼睁睁地看着他死了后还要受辱吗?”
朱慈烺左右为难:盲目出击无异于送死,当然不可取;但如果坐视不管的话,不仅会对士气造成沉重打击,而且让将士们寒心。
由此可以看出多尔衮、多铎这一招有多毒辣:一方面,明军曾经将额亦都的首级悬挂了一天,多尔衮、多铎此举有以牙还牙的意味;另一方面,又可以将他逼到墙角。
朱慈烺只得先安抚好马科:“你放心,王总兵是我们的大英雄,本帅绝不会听任敌人羞辱他的,我马上就想办法。”
马科这才镇定下来:“我相信大帅。”
回到大帐,朱慈烺请来洪承畴:“督师,您有没有什么好办法?”
洪承畴提议:“我们可以派个人过去跟多尔衮谈判,出点钱把王总兵的首级赎回来。”
“要真是花钱就能解决问题,那倒是简单了,就怕多尔衮、多铎意不在此。”
“总得试一试吧?就算对方不同意,也可以借此机会,了解一下对方到底想要什么。”
朱慈烺想了想:“也好。可是派谁过去谈判好呢?”
“这个谈判代表,官职不能太低,因为我们是去要回一个总兵的首级;但是也不能派一个总兵去,毕竟去了有可能回不来,我们已经承受不起再损失一个总兵了。”
“督师说得很对。”朱慈烺点点头,想了一阵后说:“要不派甘辉去吧,他是水师将领,地位仅次于郑成功和郑鸿逵,最近又一直跟王廷臣搭档。”
洪承畴觉得这个人选不错,于是朱慈烺让阮禄去将甘辉找来,询问他是否愿意走这一趟。
甘辉表示同意,朱慈烺提醒道:“多尔衮、多铎都不是什么善茬,此去敌营有危险,你可得想好了。”
朱慈烺不想勉强甘辉,毕竟此行肩负着赎回王廷臣首级的重任,必须做到不卑不亢才行,如果还没去就已心生畏惧,恐怕难以达成目标。
甘辉态度坚决:“最近这些天,我一直率领两艘战船跟随着后军,经常跟王总兵见面,结下了深厚情谊。王总兵为了大明不惜牺牲自己,令我十分敬佩。这次去赎回他的首级,虽然是公事,但也能让我尽一个朋友之谊。”
“如此甚好。”朱慈烺颇为感动:“见了多尔衮,如果对方要价不超过1万两银子,你都可以立刻答应他。”
“要是超过1万两呢?”
“超过了也不是不能考虑。你先问清楚他们的要价,等回来以后再商议吧。”
甘辉点点头:“我明白了。”
随后,朱慈烺和洪承畴亲自送甘辉出了大营。看着甘辉的背影,朱慈烺心中忐忑,不知道接下来会发生什么事情。
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