一石激起千层浪，朱慈烺的话引得朝堂上议论纷纷。
内阁首辅范复粹很不高兴：“大元帅，茶卡盐区本来就日进斗金，一点都不缺钱。杨国柱的府衙修得又快又富丽堂皇，规模超过了很多布政使司衙门，这是倪大人在茶卡盐湖亲眼看到的。既然如此，为什么还要让杨国柱连贩盐的钱也赚，不让盐商们有一口饭吃呢？”
朱慈烺听倪元璐说过，范复粹、陈新甲等大臣都有亲戚是大盐商，自己刚才的提议无疑触动了他们的利益，难怪这位阁老如此敏感了。
见众人都望着自己，朱慈烺连忙解释道：“卖盐需要大量人手，可以将那些没饭吃的流民大量吸纳进来，让他们有点收入，贴补一下家用。另外，贩盐赚的钱也不会归茶卡盐区所有，将全部用来救济灾民。”
崇祯和大臣们这才明白了朱慈烺的用意。应该说，这不失为安置流民的一个好主意，只是这样一来，大明自开国以来由盐商主导食盐销售的格局就被打破了。而且，朝廷属下的茶卡盐区参与贩盐，还有“与民争利”的弊端。
面对大家的质疑，朱慈烺不想多说什么。他领教过崇祯和大臣们的辩论，一件事情往往公说公有理，婆说婆有理，莫衷一是，议而不决。
为了避免陷入无休止的争论之中，朱慈烺不得不撂下一句狠话：“大明已到了危急存亡之秋，非常之时行非常之举，即便有什么问题，也要等过了眼下这一关再说。”
朝堂上再度沉寂下来。
见没人说话，朱慈烺暗自高兴：有时候就是得放点狠话，要不然还不知道要争论到何时。
半晌，兵部尚书陈新甲才换了个话题问道：“不知大元帅在作战方面有何打算？”
朱慈烺谈了他的想法：“我打算对李自成围而不攻，只要能防止他到处流窜即可。等盐业新政慢慢发挥作用以后，李自成的势力肯定会日益削弱，到那时看情况再说。”
“这么说，大元帅不打算发动进攻？”
“尽量少动刀兵吧。孙子兵法云：不战而屈人之兵，善之善者也。”
崇祯一听非常不满：“不出动人马，怎么能抓住李自成呢？”
朱慈烺知道崇祯最恨李自成了，于是提出了自己的第三个条件：“请皇上允许我宣布，只有李自成、张献忠两人不能饶恕，其他人只要放下武器，就可以得到朝廷的宽宥。这么一来，就能最大限度地分化瓦解李自成的人马，尽快结束战乱。”
崇祯原本不愿意大面积宽恕“反贼”，但朱慈烺答应不会放过李自成，算是符合他的最低要求，于是勉强同意了。
见自己提出的三个条件都得到了朝廷的认可，朱慈烺长舒了一口气。这样一来，他就可以按照自己的想法放胆去做了，相信要不了多久，就能见到成效。
几天后，朱慈烺来到河南开封，随即召集左良玉、贺人龙、虎大威、刘泽清等各路主将开会。
这些人都早已听说过朱慈烺的大名，能跟威名赫赫的多尔衮、多铎斗得难解难分，无疑让他们敬服，因此谁也不敢小瞧这位年仅16岁的大元帅。
朱慈烺看着这些人也是头疼，都是刺儿头啊！好在暂时不需要这些人去打仗，只要守好各自的城池就行。
左良玉等人满心欢喜，不打仗多省心啊，他们自然求之不得。左良玉听说朱慈烺此行要找人贩盐，于是主动提出帮忙，被朱慈烺回绝了。
贩盐这种高利润的事情，谁都想来掺和一把，朱慈烺才不放心交给这帮家伙，只有杨国柱部才值得他信任。
左良玉等人只好悻悻地返回各自驻地。临行前，朱慈烺要他们多多对外宣传：只追究李自成一人之责，其他人只要投降，朝廷一概既往不咎。左良玉等人答应下来。
又过了几天，杨国柱赶到了开封，与朱慈烺相见。
茶卡盐湖一别，一晃三个月过去了，两人都很激动。杨国柱听说进攻沈阳一事因为没钱而难以为继，深感遗憾。
随后，朱慈烺谈及招募流民贩盐的问题，杨国柱告诉他：“这件事我已经在做了。先前朝廷不是同意，阵亡将士的亲属每年以优惠价购买一定配额的茶卡盐吗？可是亲属们纷纷向我诉苦，说从内地赶到西宁卫买盐，路途遥远，十分不便。于是我想了一个办法，在大明的两京及十三个承宣布政使司，都开办了茶卡盐区的分支机构。”
“哦？”朱慈烺感到惊奇：“这可是大事啊，朝廷能同意你这么做？”
“你离开茶卡盐湖时不是跟我说，我位居三品，上头没什么人管着，要充分利用好这个便利条件吗？所以我就给皇上写了份奏折，结果很快就得到了批准。”
“茶卡盐区是皇上的钱袋子嘛，当然支持了。接下来呢？”
“分支机构开办好后，我派人从茶卡盐区运盐到这些分支结构，各地的阵亡将士亲属可以就近购买优惠价供应的配额盐，运回家乡卖掉，这可就方便多了，因而极受他们欢迎。”
“你这才是真正为亲属们着想啊。”朱慈烺称赞着，心中很是欣慰：他离开茶卡盐湖时说的话，杨国柱充分加以领会了，事情办得不错。
“将士们为国捐躯，我做这点事还不是应该的嘛。不过这样一来，运输任务就很繁重了，我的手下肩负着保卫茶卡盐区的重任，不能擅离，因此我就招募了一些流民，负责运送茶卡盐，然后派少量士兵一路保护就行了。”
朱慈烺这下全明白了：“看来在这件事上，你的确已经先行一步了，不知道这些流民用起来怎样？”
“这些人都很吃苦耐劳。对于他们来说，能有口吃的就谢天谢地了，因此都很尽心尽责，生怕丢了饭碗。”
“你不怕他们卷了盐逃跑吗？”
“一般不会。因为即使偷走了那些盐，也换不了太多钱，过不了多久就会用光。但是在我这里，他们能长期工作下去，孰重孰轻，他们明白得很。当然，那少数几个偷盐的人，被我抓到了肯定是要重罚的。”
朱慈烺原本担心招募的流民会偷盐，然而杨国柱的实践经验打消了他的疑虑：“好，那你估计一下，如果贩盐的工作不仅局限于你设置的那几个分支机构，而是在大明各地铺开，需要招募多少流民？”
杨国柱大概估算了一下：“这个嘛，几十万人总是要的。”
朱慈烺盘算着：每个贩盐的流民挣了钱，就可以让一家人都吃上饭，那就不止是几十万人的问题，而是能让数百万人都安定下来。
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