“咱们已经好多年没有看过这样的热闹了，明天要过去看热闹吗？”明月酒楼的掌柜接着问道。
“那当然要去了。”其他人纷纷说道。
次日，大雨。
一把柴酒楼坐落在繁华的东镇街上，由于从昨天半夜就开始下雨，今日一早整条街上显得十分冷清，只有一层稀薄的落叶随着湍急的流水流向排水沟，显得有些凄惶无助！
空气中泛着一股特有的潮味，屋檐上的雨水湍急的砸落在地上，溅起了一层层水花，惊扰了石缝中生长出来的小小野花。
一把柴酒楼的大门外养着两缸莲花，那些莲花在湍急的雨水中左右摇摆，颤巍巍地吐露着花蕊。
酒楼内的伙计们一边打扫着酒楼的大堂，一边望着窗外的天色，抱怨了几句。
在这样的大雨天，各家的生意都是不好做的。
永和布庄的掌柜想着左右也没有什么客人会上门，干脆搬了一条板凳坐在了店铺的大门口，隔着层层叠叠的雨帘，望着对面的一把柴酒楼，想看看今天会发生什么事。
永和布庄的掌柜盯着对面的一把柴酒楼看了一会儿，然后朝店铺里的小伙计使了个眼色，示意他抓了把瓜子递了过来，然后一边嗑瓜子一边对旁边的陈记干货铺的掌柜说道：“你觉得今天谁会赢啊？”
“当然是一把柴酒楼咯，还能是谁呢？他们酒楼好歹是有实力在的，虽然坑过不少外地人。”陈记干货铺的掌柜走了出来，将手揣在了袖子里，对永和布庄的掌柜说道。
“我也觉得，”永和布庄的掌柜喝了几颗瓜子，顿了顿，然后又抬起头说道，“他们做菜不是要早做准备吗？怎么都这个时辰了，还没看到那个小妇人啊？”
“你这么一说我也想起来了，想要做出一些让人赞不绝口的好菜，有时候厨子需要花费大量的时间去做一些前期的准备，比如熬汤啊、腌制啊、上锅蒸啊……总之就是些顶费时间的事情，没那么长的时间做准备，一般而言是出不了什么好菜的。可现在都什么时辰了？卯时二刻了吧？这个小妇人是不是不敢来了呀？”
“应该是不敢来了，她昨天离开了公堂之后，只要在江州随便找个人打听两句，就知道那一把柴酒楼绝非浪得虚名，这还有什么比试的必要呢？直接认输了呗！”
“只是可惜了，那一万两银子到底是年少轻狂，少不更事啊，就这么白白的让一把柴酒楼赚了一万两银子，你说这些银子要是能落到我手里该有多好？”
“做你的青天白日梦吧，你以为谁都能踩着狗屎走运啊！这种东西往往是可遇不可求！”
随着两人的议论，渐渐地其它店铺的掌柜也走出了自家的大门，加入了两人的议论。
就在所有人都以为云芍药不会来的时候，一辆马车从街道的尽头驶了过来，马蹄的嗒嗒声，穿破了层层雨帘，惊扰了他们的视线。
他们齐齐将目光停在了那辆马车上，马车的帘子被掀开了，最先出来的是一个小丫鬟。
小丫鬟撑开了一把青色的油纸伞，然后搀扶着一个年轻貌美的小妇人走了下来，那个小妇人回头看了一眼，那一瞬间好像天地都为之失色，只有她清丽绝伦的容颜让人为之叹息。
这其中有好几个掌柜，昨天见过她，可即便如此，今天再见到她的时候，还是感到一阵心折。
这样的姑娘肯定不会做菜。
老天爷都给了她这般美貌了，怎么可能还会再赐予她一手过人的本事呢？
云芍药在桑叶的搀扶下走到了屋檐底下，一把柴酒楼里的一个伙计立刻走了出来，对她说道：“这位夫人，我们还以为你今天不来了呢。”
“来肯定是要来的，既然已经立下了赌约，岂有不来之理？”云芍药微微一笑，从容不迫地说道。
“可您这时候才来……”
“我得早上买菜呀，”云芍药解释道，“而且今天早上下了大雨，瓦市上卖菜的人并不多，我寻了老半天才找，齐了这么些食材，也算是实属不易了。”
说着，她叹息了一声。
“你直接来我们酒楼挑食才不就好了？说得好像我们酒楼会苛待一样，”小伙计并没有对云芍药太客气，他也是看碟下菜，他知道自家掌柜现在很讨厌她，所以他绝对不能在她面前表现得亲切客气，“每天都会有固定的菜农给我们酒楼送菜过来，我们酒楼每次都会多预备一些菜，才不会连你要的菜都供不起呢。”
“主要是怕太麻烦贵酒楼了，所以干脆就自己跑一趟了。”云芍药不卑不亢地说道。
桑叶转过头，让车夫帮着把马车上的那些食材和调味料一样一样的搬了下来，放在了屋檐下面。
“我现在跟你去厨房看看吧。”云芍药说道。
“中午比试来得及吗？”小伙计嘀咕了一句。
“我想你们可能对这场比试有所误解，我从来也没有说过要将今天的这场比试放在中午，既然没有规定时间，那么想必晚上再进行比试也是合情合理的。”
“这我得跟我们掌柜的说一说。”
“好。”云芍药点了点头。
小伙计将云芍药带到了后厨，此时后厨里已经被隔成了两半，靠南边的那部分的厨房属于她，靠北边的那部分的厨房属于一把柴酒楼的厨师。
不过分给她的区域实在是太小了，小到若是有两三个人同时在这里配合她的话，基本上连转开身都做不到。
这场比赛在外人看来，对她而言是十分吃力的，因为一把柴酒楼有十几道招牌菜，要将这十几道菜全部做一遍，就已经很费力了，更让人觉得窒息的是这十几道招牌菜，是由好多位大厨做完的，每一个大厨能拿得出手的招牌菜可能就那一两道。
这相当于，云芍药一个人在跟好多个大厨进行比试。
情况对她而言，显然非常不利。
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