熊健心里一横，说道：“李少爷，我们三兄弟，从出生到现在，这么好的席面，见都没见过。今天承您的情，我们是吃的沟满壕平，可我的老奶在家里还喝红薯稀饭呢。”说到这里，熊健两眼一红，掉出了眼泪，熊刚和熊勇见哥哥这么说，也吃不下去了。
李进生在红旗下，长在春风里，虽然是个屌丝，也没少了吃大鱼大肉，他从历史课上看到“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”的史实，可毕竟缺乏直观的认识，于是问道：“熊大哥，你家里三个壮劳力，何至于让老奶喝红薯稀饭呢？”
熊健擦了一下眼泪，说道：“佃租太重了。咱们龙泉镇最好的水田，一亩地也就是两石五斗的产量，差一些的也就是一石八九斗，原来的铁板租是每亩地六斗谷子，日子到还能活得下去，也能偶偶见见荤腥，可今年李府带头把铁板租涨到了一石，这要是再交了官府的人头税，就不够吃的了。我们家三个壮劳力，一年到头在地里忙活，农闲还到采石场打零工，不但剩不下钱，为了给老奶买药，还欠下了一屁股的债。李少爷，我看出来您是个心善的人，李府家大业大，外面一大堆的生意，能不能把铁板租降一降，哪怕是恢复到原来的六斗也行啊。”
大夏朝的佃租有两种，一种是铁板租，不管是丰收还是欠收，都要上缴固定的租子；另一种是固定比例的租子，就是佃农按照约定的比例，向地主交租子，一般是六四或者五五的比例。这两种方法，很难说哪种对佃农更有利，佃农能不能活下去，完全取决于地主牲口的程度。李中在世的时候，把铁板租定成了每亩地六斗，按照两石的平均亩产，地租占到了30%，这就算是比较有良心的地主了。李中去世后，荣贵为了给无生教筹集粮草，把铁板租提高到了一石，几乎提高了一倍，这老百姓哪受得了，可是求告无门，官府是不会给他们做主的。
王老猫见李进听得有些迷糊，就说道：“少爷，您是读书人，对种地的这一套是不了解的。这一石就是十斗，原来的六斗铁板租是老爷定下的，后来荣贵这个王八蛋为了中饱私囊，私自把铁板租从六斗涨到了一石，他倒是黑下了银子，可让我们李府担了骂名。我自从做了管家，有不少乡下的穷亲戚上门求告，我还没来得及禀报您呢。今天既然熊兄弟说了出来，我也不怕您不爱听，这铁板租是应该降回来，要不然佃农真的没法活了。”
李进听王老猫这么一解释，也就明白了过来：“这荣贵也太他娘地不是东西了，简直是榨老百姓的油啊，每亩地收一石的租子，差不多是50%的比例，这比现代的资本家还黑啊，这老杂毛，弄死他就对了！”
李进想了一下，对王老猫说道：“王叔，既然你也觉得这地租应该降，那咱们就降降，把这个铁板租降到四斗吧。”李进其实没看上佃租这点赚头，要想赚大钱还得从李府的生意上想办法。不过他也算是明白“升米恩斗米仇”的道理，这个铁板租可以降，但不能没有，要不然在大夏朝这个封建社会，就太惊世骇俗了。
“李少爷，我替乡亲们谢谢您了，您算是积了大德了。”熊健见李进不但降了铁板租，而且一下子降到了四斗，心里十分感激，说完之后，趴在地上给李进磕了三个响头。
李进起身离坐，双手把他扶了起来，说道：“熊大哥，天下穷苦人是一家，你也别谢我，以后我还要仰仗你呢。”
熊健听李进说天下穷苦人是一家，觉着有些别扭，可也没多想，红着眼睛说道：“李少爷，我们三兄弟，除了种地打石头，什么也不会，承蒙你看得起，请我们做家丁，还给我们这么高的工钱，以后水里火里，只要您一句话，我们三兄弟要是皱一下眉头，就不是人养的。”
李进笑着说道：“熊大哥，你的心意我明白，以后相处久了，你就能知道，我李进也是血性汉子，咱们有福同享，有难同当。来，吃菜！喝酒！”
两个人重新归座以后，觉得内心亲近了不少，颇有些惺惺相惜之意。
熊家老二熊刚和老三熊勇，见李进看得起大哥，也觉得热血沸腾，站起身来给李进敬酒，李进来者不拒，连干了两碗。
熊健见两个兄弟还要敬酒，恐怕李进不胜酒力，就劝阻道：“二弟，三弟，李少爷是读书人，可不像你们是酒囊饭袋，差不多就行了。”
李进笑着说道：“熊二哥，熊三哥，今天咱们多吃菜，以后到我府里做事，好酒多得是，保准让你们喝个够。”又对王老猫说道：“我看这望远楼的烧鸡不错，一会给每个兄弟带一只回去，让家里的老婆孩子也打打牙祭。”
王老猫连忙答应，心里却想着：“咱们少爷这手面可真大方，莫不是散财童子转世？”
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