德昌二十七年十二月。
东方稚与东方承密谋铲除方家的计划已经预备了数月有余, 正等着近月京都城那边来消息, 然后借为东风, 一举出击。冬天又来了，今年的第一场雪降得有些早, 天刚冷的时候便卷来北风呼呼刮了几夜，一夜梦醒，广安城内银装素裹, 已是下了好久的雪。
“啊，今年的雪怎么那么快就来了。”
这日四更过半, 东方稚便起身了。她站在窗前看着外面昏暗的天色，叹出一口气。下雪倒是好的, 如果能下大些，反而能对齐国的农作有帮助。今年夏天的雨水过少了，若是今年的雪量也少，怕是要闹起什么饥荒来。“唉。”东方稚忧心忡忡，冬风刮得有些冷，却也丝毫没有察觉。
“阿稚，你当心着凉。”
苏许也跟着醒了，见东方稚站在窗台边上出神，便到柜子里取了雪狐大氅来, 体贴地盖在她的身上。东方稚最近又清减了, 肩上瘦削得骨头突起, 体重比苏许还要轻。苏许心疼她, 但也只能在这时候替她披好衣服, 站在她身后揽住她，蹭一蹭她的脸。
东方稚笑了笑。
这小魔头粘人时候的模样真像一只小猫咪。
“你今天要上朝么？”
“要呢，怎么不要？”东方稚握紧她的手，始终笑着看她：“若是这场雪到今夜还不停，明天的早朝就免了它，咱们和皇兄到府里吃一顿涮羊肉怎么样？这个天气，呆在府里吃肉喝酒可是最好不过了。”
“你又喝不了酒，喝来干嘛。”苏许以指尖点了一下东方稚的鼻子，笑她酒量不济。二人嬉笑了一会儿后，苏许便唤了门外的丫鬟进来洗漱更衣。
又是新的一天啊。
东方稚看回窗外，对今天将要发生的事有一种莫名的直觉。
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齐宫朝堂上，因近日的气温骤降而更显寒冷，阵阵冷风刮得大殿如同雪洞一般。老臣子们应该都穿上了厚棉袄，故而衬得整个体形特别健硕，个别人的官袍还有点快被撑破的感觉。东方稚与东方承二人则是坐在上头面不改色，脚底下皆踩着小暖炉，烘得桌下温暖至极。
“启禀二位王爷，连坐之刑已按照吩咐作出调整，刑部也将这一年犯下连坐刑法的卷宗整理了出来，对于卷宗里审判不当的地方全部勾出，待二位王爷处置。”
连坐之刑最终没有活过一年时间，在齐国推行半年后便被撤销，替换为同名但不同执行方式的刑法。撤销此刑是东方稚的意思，刚颁布的时候全国上下尚有骂声，说掌权者治国不力，说一有二，一时一个模样；东方稚也心甘情愿地听了一个多月的骂声，拉着六部在宫中对连坐刑几天几夜修撰删改，最后再次推出，新设吏官到国内各个地方督促执行，其改革之心坚决许多。
“嗯。”东方稚面容严肃，表情里没有半点喜悦。
下列的臣子你看我，我看你，皆手持玉笏低着头，不敢胡来。
东方承看向底下臣子时摸了一下自己的耳朵，心腹右相常五味会意，便出列。
“启禀二位王爷，臣有事要奏。”
众人皆看着他。
东方承与东方稚对视一眼，轻咳一声，道：“右相且说。”
“都城广安之中，簪缨之族不在少数，由从商或是官宦退仕之家亦有小半数存在，称得上是满城贵人，半壁世家。国内有律法明言，凡此等家族，必定是为我齐国，为我大永做贡献的主要力量，子弟从军或为官，都是光耀门楣之举；若族中子弟能力不足以从军为官，那么着力税收与建设，同样是做贡献的行为。臣有言在先，不知以上可有说错的地方？”常五味这一句话不仅仅是问两位王爷，更是问大殿上的其他同僚。
王爷们没开口回答，臣子们倒是私下点头会意，说的确是这个理。
个别人没有反应，正在等常五味的后半句话。
“既然臣说的几句话是对的，那么，臣有一事要向二位王爷明奏。”常五味从袖中摸出一本奏折来，端端正正地递起，一字一顿道：“广安城内有一大户人家，姓方，查阅其祖籍，并无任何记录；不知这方家是由何地方而来，也不知这方家在广安城中定居多久，但广安城里每一个百姓，上至八十老汉下至三岁幼童，哪怕不会说话的，提起这方家，都是又敬又畏。臣斗胆，近日来曾私下派人进行调查，得知这方家族中并无任何子弟从军或为官，家中财富千万，却未曾向齐国缴纳一文钱的税，因为他们家从没有出现在‘广安大户’的记录之中。臣不解，天子犯法尚且与庶民同罪，希望二位王爷能解惑，这方家到底是有什么特权呢？”
常五味的话刚说完，大殿上的人都倒吸了一口凉气。
左相秦为北更是一惊，这右相是真不知还是假不知？方家分明就是隐姓埋名的皇族中人，因从族谱上划去，所以也没有从军为官的权利啊。秦为北担忧地朝常五味看去，却见他眼神坚定，一时恍然大悟：看来，常五味只不过是在替人办事，真正要问出这番话的，实则是二位王爷啊……
朝中有一些依附方家的臣子，从来没有在人前表露过，在这个节骨眼上当然也不敢轻易暴露自己。他们也很想反驳常五味的话，可是以何理由反驳呢？而在这些人之中总会有一些笨拙的、脑筋还未能转过弯来的人，他起身出列，朝着东方稚二人一拜，说道：“臣不赞成右相的话。”
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