吴三桂骑在马上，颇有些得意地带着手下最精锐的五百家丁，在明军营寨附近几十里的地方警戒巡逻。
负责担当侦骑任务的刘芳亮，手下枪骑兵只有四百多名，数量上稍稍有点少，于是吴三桂便向赵无忌主动请缨，声称要去营地周围梭巡警戒，赵无忌也乐见关宁铁骑出一份力，于是便让他带着手下骑兵在西北方向搜索敌踪。
昨日一战的战果，吴三桂已经派人打听到了，赵无忌率领的明军战损不过几百人，却杀死杀伤了近万名清兵，如此辉煌的大胜，让吴三桂对赵无忌的看法发生了很大的改变。
原本吴三桂以为赵无忌不过是运气好，侥幸打了几场胜仗而已，但是昨日当吴三桂看到满地硝烟，一片狼藉的战场后，遍地的弹坑和地上横七竖八的清兵尸骸，让吴三桂终于认清了赵无忌的真正实力以及火器的巨大威力。
使用火器远程轰击敌军，猛烈的炮火使得敌军根本无法近身，得知了此战细节的吴三桂不由得大开眼界，他十几岁便上阵厮杀，战阵经验可谓丰富无比，却还是头一次见到这种战法。
看到赵无忌接连不断地胜利，眼热的吴三桂暗暗下定决心，他打算此番回去之后一定要说服自己老爹和舅舅祖大寿，把朝廷发下来的辽饷中的大部分，都投入到火枪火炮的制造研发上面，竭尽全力发展火枪火炮，争取在一两年间，打造出一支万人左右的火枪队和千人左右的炮营。
在这方面，赵无忌已经向吴三桂证明了，此路可行。
自己的手下若是也有这么一支强悍的炮兵和火枪手，击败清兵岂非探囊取物般容易？而今皇上对赵无忌已有猜忌之心，到时凭借自己的勇猛善战和手下的炮营，火枪队，连续战胜清兵，取代赵无忌的位置，封侯拜相，岂不是指日可待？
想到这里，身披银白色甲胄，骑在爱马万里云身上的吴三桂，嘴角不禁微微上翘。
就在这时，吴三桂身旁的大将马宝猛地一抬手，顿时五百名家丁齐齐停住脚步，马宝扭头看向吴三桂，脸上露出警觉之色，“少将军，末将感觉那一片树林似是有些问题。”
吴三桂顺着马宝手指的地方看了一会，缓缓点了点头，“嗯，山鸟突然惊飞，必有敌军潜伏其间，惊扰了鸟儿，派三十个兄弟前去看看。”
马宝回首低声下令，很快，三十个精锐的辽东骑兵跳下马去，给战马的四个蹄子上包上软布，随即便策马轻无声息地向着西北方向的一大片树林里摸了过去。
“马宝，以后你也要督促手下的兄弟，多多练习三眼铳的使用之术，至于练习弓术的时间，不妨可以稍稍缩减，你看那赵无忌，只靠手中的火枪火炮，麾下骑兵尚未出动，便已立下了偌大战功，击退皇太极，火器之犀利，可见一斑。”望着一旁的大将马宝，年轻的吴三桂语气中满是教诲之意，“本将打算，今后我等也要大力发展火器的制造和使用。”
“少将军说的是，不过末将见那黑旗军中使用之火器，似是与我等所用大不相同，听说乃是赵无忌自行制造出来，只供他自己的家丁使用。”马宝对黑旗军使用的火器，印象也是同样的深刻，尤其是杀伤敌军万人，己方只损失了几百人的战损比，让马宝是相当的羡慕不已。
己方立于不败之地，仅仅依靠火器便可在远程杀伤敌军，这简直是所有军队的究极梦想啊。
“末将还听闻，赵无忌给这些火枪手开出的薪水是三两银子一个月，炮手更可达到五两银子一个月，他这部队虽然厉害，但烧钱烧得却更厉害。”想起黑旗军将士们的薪水，马宝依旧是羡慕不已的样子。
吴三桂缓缓点头，赵无忌的战绩便是最有力的佐证，自己这番回去，一定要努力说服父亲和舅舅，叫他们在火枪队和炮营的建设中，万万不可吝惜钱财和人力，将来只要打了胜仗，这些花出去的钱迟早会百倍千倍地赚回来。
“先是瑚什，随后是岳托，在之后是皇太极，想不到这十万清兵，众多宿将，更无一人是赵无忌敌手，明日之战，我军取胜当无悬念，我等能参与其中，也是与有荣焉。”马宝看了自家少将军一眼，“若是再能斩首数千鞑子，事后论功行赏，想必少将军还能在官场上更进一步。”
吴三桂笑了笑，一副轻松自得的样子，没有说话。
片刻之后，远处的树林里突然传来一阵骚动，随后刚才派出的那些辽东骑兵的身影出现在了吴三桂的视线中。
吴三桂的视力甚好，虽然离得远，但他也能勉强看个大概。
嗯？好像折损了两人？不过似乎还抓了两个活口，看来刚才应是遭遇了清军的侦骑，辽东骑兵的战斗力还是比较不错的，尤其是吴三桂手下的家丁，更是精锐中的精锐，对付几个落单的鞑子侦骑，并不是什么难事。
过了一会，刚才派出的骑兵们终于来到了吴三桂的面前，当先一名将官在马上双手抱拳，沉声说道：“少将军，适才属下等人在树林中发现六个鞑子，一番交战下来，跑了两个，杀死两个，还有两个活口被我军擒获。”
吴三桂看着他胯下的战马，马首的两侧拴着两个血淋淋的鞑子头颅，吴三桂满意地点了点头，“胡国柱你做得不错，俘虏可曾交代了什么情报？”
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